Ягоды впечатляют: клубника из Арканзаса созрела и готова к удовольствию.

Мало что может быть лучше, чем арканзасская клубника в пик сезона — сладкая, сочная и насыщенная вкусом.

Ягоды Арканзаса настолько хороши, что мы даже отказались от ягод, выращенных где-либо еще. В течение апреля и мая мы еженедельно, а иногда и раз в две недели совершаем поездки на ближайшие клубничные фермы (наши любимые — Barnhill Orchards в Лоноке, Holland Bottom в Каботе, Cabot Patch в Каботе, Cadron Crest Orchard в Гае и Salt Box Farm в Бентоне — это ни в коем случае не является исчерпывающим списком того, где можно купить ягоды, выращенные в Арканзасе, у источника, это просто список того, где мы покупали ягоды).

Что нам делать со всеми этими ягодами? Мы готовим вместе с ними. Мы замораживаем их для смузи и коктейлей. Превращаем их в варенье.

Наш любимый способ насладиться ими — просто промыть их в прохладной воде. Никакого сахара, никаких сливок, только натуральные ягоды. А наевшись ягодами, переходим к песочному печенью, мороженому, салатам, напиткам и другим блюдам.

Клубника обычно продается в плоском виде (8 литров), «коробке» (4–5 литров), фунтах, квартах или пинтах, но рецепты обычно требуют чашек. Вот удобный справочник, позволяющий узнать, сколько чашек содержится в фунте, пинте или кварте ягод среднего размера.

■ Одна пинта целых ягод равна примерно 3 ¼ стакана целых ягод или 2 ¼ стакана нарезанных ломтиками.

■ Одна кварта целых ягод равна примерно 6 ½ стакана целых ягод или 4 ½ стакана нарезанных ломтиками.

■ Один фунт целых ягод равен примерно 4 чашкам целых ягод или 3 чашкам нарезанных ягод.

Клубника Павлова (Arkansas Democrat-Gazette/Келли Брант)

Один из наших любимых клубничных десертов – «Павлова». Этот десерт, названный в честь русской балерины Анны Павловой, состоит из слоев свежих ягод, взбитых сливок и хрустящего снаружи, но нежного и жевательного внутри безе. Это контраст текстур — сочных ягод, пышных сливок, хрустящего безе — и вкусов — сливочных, сладких, терпких — не похожих ни на один другой.

Этот рецепт лучше всего работает в дни с низкой влажностью. Или, по крайней мере, дни, когда в Арканзасе окна не открыты. Насколько именно низко? Нам больше всего удавалось печь павлову и другие безе в те дни, когда относительная влажность была ниже 60%.

Клубника Павлова

Разогрейте духовку до 225 градусов.

В небольшой миске смешайте 1 стакан сахарного песка и кукурузный крахмал; отложить.

В стационарном миксере с насадкой-венчиком или в большой миске ручного миксера взбейте яичные белки на средней скорости до образования пены. При работающем миксере медленно добавляйте смесь сахара и кукурузного крахмала; Продолжайте взбивать на средней-высокой скорости до образования жестких пиков. Добавьте уксус и экстракт и взбивайте на слабом огне, пока хорошо не перемешаетесь.

Линия выпечки с пергаментной бумагой. Используя 8- или 9-дюймовую обеденную тарелку или форму для торта в качестве ориентира, нарисуйте круг в центре пергаментной бумаги. Переверните пергаментную бумагу стороной с чернилами/карандашом вниз. Альтернативно, нарисуйте 4 (5- или 6-дюймовых) круга.

Выложите безе на пергаментную бумагу. Тыльной стороной ложки распределите безе по кругу(ам), оставляя небольшое углубление в центре безе. Выпекайте 1–1,5 часа (чем влажнее, тем дольше вам придется запекать).

Держа дверцу духовки закрытой, выключите огонь, но оставьте павлову(и) в духовке на час.

В глубокой миске взбейте сливки до мягких пиков.

В отдельной миске перемешайте нарезанную клубнику с оставшейся столовой ложкой сахара. Дайте постоять, пока ягоды не пустят немного сока.

Для подачи выложите на павлову горсть взбитых сливок и украсьте нарезанными ягодами.

Получается 6 порций.

Торт-холодильник с клубникой и маскарпоне (Arkansas Democrat-Gazette/Kelly Brant)

Этот десерт чем-то похож на тирамису и на торт-холодильник. Как и тирамису, он содержит (по желанию) немного алкоголя и печенье с божьими пальчиками. Подобно торту в холодильнике, это печенье размягчается до текстуры, напоминающей торт.

Торт-холодильник с клубникой и маскарпоне