Вестсайдская история: Когда наша очередь?

Дональд Рассел (слева) помогает Джону Петтусу заполнить анкету во время подсчета бездомных в округе Паско.

Между Холидей — домом парка Алоха Гарденс, который сотрудник округа Кристин Кинг называет «самым печальным парком во всем мире» — и Гудзоном, местом убийства с мачете в одном из его вездесущих лагерей для бездомных, проходит шоссе 19 США. Дорога в округе Паско, от Сан-Марко-Драйв до Дентон-авеню, является самой опасной во Флориде, а в целом участок шоссе US 19 в Паско считается одним из самых опасных в стране. Те, кто пытается пересечь его, рискуют своей жизнью, а те, кто едет по нему, проезжают мимо унылого ландшафта ветхих, устаревших торговых площадей и небольших торговых центров или отдельных предприятий, которые, мягко говоря, нуждаются в небольшом приведении в порядок.

Хотя Вест-Паско является домом для прекрасных пляжей, прекрасных парков, оживленного центра города Нью-Порт-Ричи и множества крутых баров, жители говорят, что чувствуют себя нелюбимыми пасынками округа, когда видят количество ресурсов и развития, вложенных в такие места, как Дейд-Сити и в другом месте в Восточном Паско.

23 марта мэры, городские администраторы и некоторые члены городского совета Порт-Ричи и Нью-Порт-Ричи встретились с чиновниками округа, чтобы обсудить некоторые проблемы, с которыми сталкиваются их жители, и обсудить комплексные решения сообщества, поскольку большинство проблем, осложняющих жизнь на Западе, Паско истекают кровью друг в друга.

И, возможно, самая большая проблема, или, по крайней мере, та, которая тревожит все больше и больше умов, - это бездомность, о которой Кэти Пирсон, помощник окружного администратора социальных служб, сказала собравшимся, что она будет только ухудшаться, отчасти из-за нехватки доступного жилья. и рост проблем с психическим здоровьем.

По ее словам, последний неофициальный подсчет показал, что в округе насчитывается от 300 до 400 человек, не имеющих крова, причем 80% из них проживают в западной части Паско. Однако эта цифра учитывает только людей, живущих на открытом воздухе в определенный день, и не включает тех, кто отказался от учета или тех, кто занимается каучсерфингом или останавливается в отеле на несколько дней, но не имеет постоянного места для ночлега. Организация Continuum of Care, предлагающая широкий спектр услуг, помогающих людям избавиться от бездомности, оценивает эти цифры не в сотни, а в тысячи.

По словам Пирсона, 28 процентов бездомных в Вест-Паско — люди в возрасте 55 лет и старше, и все больше пожилых людей постоянно страдают от бездомности. Она отметила, что в округе имеется 62 подтвержденных лагеря. В восемнадцати из них проживают пять и более человек; у двоих их 10 и более, и большинство из них находится в Вест-Паско.

Пирсон выступал за модель «жилье прежде всего», которая означает сначала предоставление людям безопасных, санитарных условий жизни, а затем привлечение к ним кураторов, которые помогут решить любые проблемы, из-за которых они в первую очередь стали бездомными. Она представила чиновникам на рассмотрение несколько вариантов жилья — палаточные городки, деревни из паллет, приюты.

На диаграмме Венна бездомность будет частью, но не всей проблемой преступности и здравоохранения в округе, и в Вест-Паско они также распространены, заявили на встрече представители Министерства здравоохранения. Кризис опиоидов, в частности, привел к увеличению смертности от передозировок и заражений ВИЧ и гепатитом С, что поставило под угрозу общество и истощило ресурсы округа, как человеческие, так и финансовые.

Комиссар округа Кэтрин Старки согласилась, что «западная сторона требует внимания, особенно коридор шоссе 19», и отметила усилия округа по дноуглубительным работам, защите береговой линии и улучшению качества воды. Дэвид Энгель, директор по экономическому росту Паско, заявил, что вскоре будут огромные инвестиции в проекты вдоль шоссе US 19, включая строительство жилья, восстановление торговых центров и помощь малому бизнесу в благоустройстве и украшении своей собственности.

Инвестиции не могут прийти слишком скоро для многих жителей западной стороны, когда-то прозванной «гаванями» и ожидающих некоторого облегчения по крайней мере десять лет.

«Плану Харборс», разработанному в 2012 году, уже более десяти лет», — рассказала Suncoast News в интервью по электронной почте Келли Фанк, специалист проекта Pasco. «Округ переименовал его в «Западный рынок». Персонал ставит галочки над тем, что удалось сделать, что еще предстоит сделать, и находит (и) расставляет приоритеты в реализации оставшихся задач.